L’asthme chez l’enfant : Comment le reconnaître et le gérer ?

1- Qu'est-ce que l’asthme chez l’enfant ?

L’asthme est une maladie chronique qui affecte les poumons. Les voies respiratoires deviennent enflammées et rétrécies, ce qui rend la respiration difficile. Chez l’enfant, l’asthme peut se manifester par des épisodes récurrents de toux, de sifflements (wheezing) et d’essoufflement.

L’asthme est une condition qui évolue et varie en intensité au fil du temps. Certains enfants peuvent ne présenter que des symptômes légers, tandis que d’autres peuvent connaître des crises d’asthme sévères qui nécessitent une intervention médicale d’urgence.

2- Les symptômes de l’asthme chez l’enfant

Les symptômes de l’asthme chez l’enfant peuvent varier, mais voici les signes les plus fréquents :

• Toux persistante, surtout la nuit ou après un effort physique.

• Sifflements lors de la respiration (wheezing).

• Essoufflement ou difficulté à respirer, particulièrement après une activité physique.

• Oppression thoracique ou sensation de "poitrine serrée".

• Fatigue lors d'activités physiques, parfois inhabituelle.

Certains enfants peuvent également présenter des épisodes d’asthme après une infection respiratoire (comme un rhume). Si ces symptômes se répètent ou s’aggravent, il est important de consulter un pédiatre pour un diagnostic.

3- Les causes et déclencheurs de l’asthme

L’asthme est souvent causé par une combinaison de prédispositions génétiques et de facteurs environnementaux. Voici les principaux déclencheurs qui peuvent provoquer une crise d’asthme chez les enfants :

Facteurs génétiques

• Antécédents familiaux : Si un parent ou un membre proche de la famille souffre d’asthme, l’enfant a un risque plus élevé d’en développer également.

Déclencheurs environnementaux

• Allergènes : Les enfants asthmatiques peuvent être sensibles à des substances telles que le pollen, la poussière, les poils d’animaux ou les moisissures.

• Pollution de l'air : Les environnements avec une forte pollution atmosphérique, les fumées de tabac ou de produits chimiques peuvent aggraver les symptômes.

• Infections respiratoires : Les rhumes, grippes et autres infections des voies respiratoires peuvent déclencher ou aggraver les crises d’asthme.

• Exercice physique : Chez certains enfants, l’effort physique, surtout dans le froid, peut déclencher des symptômes d’asthme.

• Stress émotionnel : Les épisodes de stress ou d’anxiété peuvent parfois provoquer des symptômes asthmatiques.

4- Diagnostic de l’asthme chez l’enfant

Le diagnostic de l’asthme chez l’enfant repose sur une évaluation clinique par un pédiatre. Voici les étapes principales de ce diagnostic :

• Antécédents médicaux : Le médecin posera des questions sur les symptômes de l’enfant, la fréquence des crises, et les antécédents familiaux d’asthme ou d’allergies.

• Examen physique : Un examen des poumons et des voies respiratoires sera réalisé pour détecter la présence de sifflements ou de difficultés respiratoires.

• Tests de la fonction respiratoire (spirométrie) : Ces tests permettent de mesurer la capacité respiratoire de l’enfant et d’évaluer dans quelle mesure les poumons fonctionnent normalement.

5- Traitement de l’asthme chez l’enfant

Le traitement de l’asthme chez l’enfant se concentre sur la gestion des symptômes pour éviter les crises et permettre une vie active. Le traitement peut inclure :

Médicaments de fond (préventifs)

• Corticostéroïdes inhalés : Ces médicaments réduisent l’inflammation des voies respiratoires et sont utilisés quotidiennement pour prévenir les symptômes.

• Bronchodilatateurs à longue durée d'action : Ils aident à maintenir les voies respiratoires ouvertes et sont souvent combinés avec des corticostéroïdes.

Médicaments de secours (pour les crises)

• Bronchodilatateurs à courte durée d’action (ventoline) : Utilisés en cas de crise d’asthme, ces médicaments agissent rapidement pour dilater les bronches et permettre à l’enfant de mieux respirer.

• Corticostéroïdes oraux : Dans les cas plus sévères, des corticostéroïdes oraux peuvent être prescrits pour réduire rapidement l'inflammation.

Autres traitements

• Éducation thérapeutique : Il est essentiel que les parents et l’enfant apprennent à reconnaître les premiers signes d’une crise et à utiliser les inhalateurs correctement.

• Plan d’action pour l’asthme : Ce plan personnalisé, élaboré avec le médecin, aide les parents à savoir quoi faire en cas de crise et à gérer l’asthme au quotidien.

6- Comment prévenir les crises d’asthme chez l’enfant ?

La prévention des crises d’asthme repose principalement sur la gestion des déclencheurs et le respect du traitement prescrit. Voici quelques conseils pratiques pour réduire les risques de crise chez les enfants asthmatiques :

• Éviter les allergènes connus : Identifiez les allergènes qui déclenchent les symptômes de votre enfant (comme la poussière, les poils d’animaux ou le pollen) et réduisez leur exposition.

• Maintenir un air propre à la maison : Utilisez si possible des purificateurs d’air et évitez l’exposition à la fumée de cigarette ou à la pollution intérieure.

• Respecter le traitement quotidien : Les médicaments de fond doivent être pris régulièrement, même lorsque l’enfant ne présente pas de symptômes.

• Surveiller l’activité physique : Encouragez l’activité physique, mais assurez-vous que l’enfant utilise un bronchodilatateur avant l'exercice si nécessaire.

7- Quand consulter un médecin ?

Si votre enfant présente des symptômes d’asthme, il est important de consulter un pédiatre pour un diagnostic précis. Il est également nécessaire de consulter en urgence si :

• Votre enfant a des difficultés à respirer, même après avoir pris un médicament de secours.

• Les lèvres ou le visage de votre enfant deviennent bleus (cyanose).

• Votre enfant est extrêmement fatigué ou confus lors d’une crise.

Conclusion

L’asthme chez l’enfant est une condition chronique qui nécessite une attention constante et un suivi médical régulier. Avec une bonne gestion et une prise en charge adéquate, les enfants asthmatiques peuvent mener une vie active et épanouie. Si vous avez des préoccupations concernant l’asthme de votre enfant, n’hésitez pas à prendre rendez-vous au Centre Pédiatrique de Bonapriso pour un suivi personnalisé.