Comprendre la fontanelle chez le nourrisson

1- Qu'est-ce qu'une fontanelle ?

La fontanelle est une zone molle située entre les os du crâne du nourrisson. À la naissance, le crâne du bébé n'est pas entièrement formé : les os du crâne sont séparés par des sutures, laissant des espaces appelés fontanelles. Il y a plusieurs fontanelles dont deux principales chez un bébé :

• La fontanelle antérieure : située à l'avant du crâne, au sommet de la tête, elle est la plus grande et a une forme de losange. C’est celle que la plupart des parents connaissent le mieux.

• La fontanelle postérieure : située à l'arrière de la tête, cette fontanelle est beaucoup plus petite et se ferme plus tôt que la fontanelle antérieure.

2- Rôle de la fontanelle chez le nourrisson

Les fontanelles jouent plusieurs rôles cruciaux dans le développement de l’enfant :

1. Faciliter l’accouchement : Lors de la naissance, la fontanelle permet une plus grande flexibilité du crâne, ce qui aide la tête du bébé à passer à travers le canal de naissance. Les os du crâne peuvent légèrement se chevaucher pendant le travail, permettant une meilleure adaptation à l’accouchement.

2. Permettre la croissance du cerveau : Le cerveau du bébé se développe rapidement au cours des premiers mois et des premières années de vie. Les fontanelles et les sutures permettent au crâne de s’agrandir au fur et à mesure que le cerveau grandit, garantissant un espace suffisant pour ce développement vital.

3. Indiquer l’état de santé : La fontanelle est souvent utilisée par les pédiatres pour surveiller l’état de santé global d’un bébé. Par exemple, une fontanelle creuse peut être un signe de déshydratation, tandis qu’une fontanelle bombée peut indiquer une augmentation de la pression à l’intérieur du crâne, nécessitant une attention médicale.

3- L'évolution des fontanelles

Les fontanelles ne restent pas ouvertes indéfiniment ; elles se ferment progressivement au fur et à mesure que le bébé grandit. Le processus de fermeture suit un rythme normal et prévisible :

• La fontanelle postérieure : Cette petite fontanelle située à l’arrière de la tête se ferme généralement plus tôt, souvent entre l’âge de 1 à 2 mois.

• La fontanelle antérieure : Elle prend plus de temps à se fermer, généralement entre 12 et 18 mois. Chez certains enfants, cela peut même prendre jusqu'à 24 mois, ce qui reste tout à fait normal.

Il est important de noter que la fermeture des fontanelles ne signifie pas que la croissance du cerveau est terminée. Même après la fermeture, les sutures du crâne continuent de permettre une croissance modérée du crâne pour accompagner le développement du cerveau.

4- Que surveiller concernant la fontanelle?

Il est normal que la fontanelle soit légèrement enfoncée ou bombée selon la position ou l’état du bébé, comme lorsqu’il pleure ou qu’il est couché. Cependant, certains signes peuvent nécessiter une consultation médicale :

1. Fontanelle creuse : Cela peut être un signe de déshydratation. Si vous remarquez que la fontanelle est nettement enfoncée, il est important de vérifier si votre bébé reçoit suffisamment de liquide.

2. Fontanelle bombée : Une fontanelle qui ressort ou est bombée de manière persistante, surtout accompagnée de fièvre ou d’irritabilité, peut être un signe d'une pression accrue dans le cerveau. Il est conseillé de consulter immédiatement un pédiatre dans ce cas.

3. Fermeture prématurée : Si les fontanelles se ferment trop tôt, cela pourrait limiter la croissance du cerveau, une condition connue sous le nom de craniosténose. Un suivi médical régulier permet de détecter rapidement ce type de problème.

Il est à noter que les battements de la fontanelle ne sont liés qu’au passage d’un vaisseau sanguin sous celle-ci. Ainsi donc les battements ou l’absence de battement de la fontanelle ne devrait être une préoccupation pour les parents.

Conclusion

Les fontanelles sont bien plus qu'une zone molle sur la tête de votre bébé ; elles jouent un rôle essentiel dans la croissance et le développement de l’enfant. Comprendre leur fonction et leur évolution permet aux parents de mieux surveiller la santé de leur bébé. Si vous avez des préoccupations concernant la fontanelle de votre enfant, n'hésitez pas à en parler à votre pédiatre lors de vos consultations régulières.

L'équipe médicale du Centre Pédiatrique de Bonapriso est là pour répondre à toutes vos questions et assurer un suivi médical attentif de la santé de votre bébé.