Comprendre et gérer la constipation chez l’enfant

1- Qu’est-ce que la constipation ?

La constipation chez l’enfant se définit par des selles dures, sèches et difficiles à expulser, ou par une fréquence de selles inférieure à trois fois par semaine. Les enfants constipés peuvent ressentir de la douleur lors de la défécation, et la situation peut s’accompagner de ballonnements ou de crampes abdominales.

2- Quels sont les signes de la constipation chez l’enfant ?

Les symptômes de la constipation peuvent varier selon l’âge et la gravité du problème, mais les signes les plus courants incluent :

• Selles dures et douloureuses.

• Moins de trois selles par semaine.

• Douleurs abdominales ou ballonnements.

• Selles avec présence de sang (souvent causé par des fissures anales liées aux efforts).

• Retenue volontaire des selles : L’enfant peut éviter d’aller à la selle, ce qui aggrave la constipation, par crainte de la douleur.

• Perte d’appétit et irritabilité.

3- Quelles sont les causes de la constipation chez l’enfant ?

Il existe plusieurs causes possibles de constipation chez l’enfant. Voici les plus courantes :

1. Alimentation pauvre en fibres : Les fibres alimentaires jouent un rôle essentiel dans le transit intestinal. Une alimentation insuffisante en fruits, légumes et céréales complètes peut favoriser la constipation.

2. Hydratation insuffisante : Un manque d'eau dans l’organisme rend les selles plus dures et plus difficiles à évacuer. Boire suffisamment d’eau est crucial pour maintenir un bon transit intestinal.

3. Modification des habitudes alimentaires : Les changements dans les habitudes alimentaires, par exemple lors de la transition vers la nourriture solide chez les bébés ou lors de voyages, peuvent déclencher une constipation temporaire.

4. Rétention volontaire : Certains enfants peuvent éviter d’aller aux toilettes par peur de la douleur ou par gêne, surtout lorsqu’ils commencent à apprendre la propreté. La retenue volontaire aggrave la constipation, car les selles deviennent encore plus dures et douloureuses à évacuer.

5. Changements dans la routine : Les changements dans l’environnement, comme l’entrée à l’école, le stress ou un nouveau cadre de vie, peuvent influencer les habitudes d’évacuation des enfants.

6. Problèmes médicaux sous-jacents : Dans certains cas, la constipation peut être liée à des problèmes médicaux plus sérieux, tels que des troubles digestifs (intolérance au lactose, maladie cœliaque) ou des anomalies anatomiques de l’intestin.

4- Comment prévenir la constipation chez l’enfant ?

La prévention de la constipation repose essentiellement sur des habitudes alimentaires et des comportements sains. Voici quelques conseils pour éviter la constipation chez votre enfant :

1. Encourager une alimentation riche en fibres : Ajoutez des aliments riches en fibres à l’alimentation de votre enfant, comme les fruits (pommes, poires, prunes), les légumes (brocolis, carottes), les céréales complètes, et les légumineuses.

2. Assurer une bonne hydratation : Encouragez votre enfant à boire suffisamment d’eau tout au long de la journée. Une bonne hydratation aide à ramollir les selles et facilite leur passage.

3. Promouvoir l’activité physique : L’exercice physique aide à stimuler le transit intestinal. Assurez-vous que votre enfant bouge régulièrement et participe à des activités physiques comme la marche, la course ou le jeu.

4. Établir une routine pour aller aux toilettes : Habituez votre enfant à aller aux toilettes à des heures régulières, par exemple après les repas. Assurez-vous que votre enfant ne se retient pas lorsqu'il ressent le besoin d’aller à la selle.

5. Veiller à une bonne posture aux toilettes : Pour les plus jeunes enfants, utiliser un petit tabouret pour surélever leurs pieds lorsqu’ils sont sur les toilettes peut les aider à adopter une posture facilitant l’évacuation des selles.

5- Comment traiter la constipation chez l’enfant ?

Le traitement de la constipation dépend de la gravité du problème. Voici quelques mesures simples à essayer à la maison :

1. Augmentation de la consommation de fibres et d’eau : Assurez-vous que votre enfant mange suffisamment de fibres et boit suffisamment d’eau. Cela peut souvent résoudre le problème.

2. Encourager des habitudes régulières d’aller aux toilettes : Créez une routine pour aller aux toilettes, surtout après les repas, et assurez-vous que l’enfant ne se sente pas pressé.

3. Massages abdominaux doux : Masser doucement le ventre de votre enfant peut aider à stimuler les muscles intestinaux et à faciliter le transit.

4. Laxatifs doux ou suppositoires : Dans certains cas, votre médecin peut recommander l'utilisation de laxatifs doux ou de suppositoires pour aider à évacuer les selles. Il est important de ne pas administrer de laxatifs sans consulter un professionnel de santé.

6- Quand consulter un médecin ?

Si la constipation persiste malgré les changements alimentaires et les mesures préventives, il est essentiel de consulter un pédiatre. Voici quelques signes qui nécessitent une évaluation médicale.

• La constipation dure plus de deux semaines.

• Votre enfant a des douleurs abdominales sévères ou un ballonnement excessif.

• Il y a du sang dans les selles.

• Votre enfant montre des signes de fatigue extrême ou une perte de poids inexpliquée.

Le rôle du Centre Pédiatrique de Bonapriso

Au Centre Pédiatrique de Bonapriso, nous accompagnons les parents et les enfants dans la gestion de la constipation. Nos pédiatres effectuent des bilans complets pour identifier les causes de la constipation et proposent des traitements adaptés. Nous mettons également un point d’honneur à l’éducation des parents sur les meilleures pratiques pour prévenir ce trouble digestif courant.